베이징 중심에 있는 고궁의 정문

천안문은 1420년에 완공되었고 1651년에 승천문에서 천안문으로 명칭이 변경되었다. 천안문 명칭의 의미는 ‘천상의 평화로운 문’이나 현재 사용하는 의미는 ‘천명을 받아서 안정된다는 나라를 다스린다는 뜻’이다. 문 앞의 대광장 주위에는 중앙관청이 모여 있고, 국가적 대행사 때에는 반드시 이 문이 사용되었다. 중화인민공화국 수립 후 문 중앙에 마오쩌둥의 대형 초상화가 걸려있고 양옆에는 ‘중화인민공화국만세’와 ‘세계인민대단결만세’라고 새겨진 현판이 걸려있다.

공산주의 혁명가 모택동(마오쩌둥)

중국 후난성 샹탄현에서 태오난 모택동은 중화인민공화국을 수립한 정치가이면서 공산주의자이다. 일찍부터 농민운동을 중요시하고 그 가운데서 마르크스-레닌주의와 중국혁명의 현실을 결합하였다. 중국 공산당과 농민의 관계는 뗄 수 없다고 본 것이다. 거의 공산주의 이론과 군사이론은 각국의 혁명가들에게 커다란 영향을 주었다. 문화대혁명 기간 동안 홍위병에 의해 모택동은 종교적 숭배의 대상이 되었다. 그의 초상화는 공공기관에 필수적으로 게시되었고, 『모주석어록』은 누구나 휴대하여야했다. 덩샤오핑 집권 이후 개인숭배는 사라졌다.

천안문 사태

천안문 사건은 1976년ㆍ1989년 발생한 사건을 말한다. 1976년 사건은 마오쩌둥 체제 말기에 있었던 마오쩌둥 가부장 체제에 대한 중국 민중의 저항을 나타낸 사건이다. 1989년 발생한 사건은 민주화를 요구하며 천안문 광장에서 시위를 벌이던 학생ㆍ노동자ㆍ시민들을 해산시키며 사상자를 발생시킨 사건이 천안문 사태라고 한다. 이 과정에서 만오천명 이상의 사상자가 발생하였고, 중국의 강경보수파의 권력장악 및 이를 인권탄압으로 규정한 미국 등 서방과의 관계가 악화되었다. 유럽연합(EU)은 천안문 사태를 계기로 대중국 무기수출 금지조치를 현재까지 지속시키고 있다.